Chi lan Hồ điệp Phalaenopsis Blullle, 1825 thuộc tông Vandear, trong phân họ Vandoideae.
Lan Hồ điệp có tên khoa học là Phalaenopsis amabilis là loài lan có hoa lớn, đẹp, bền. Giống Phalaenopsis gồm 21 loài lan phát sinh, ưa nóng có ở bán đảo Mã Lai, Indônêxia, Philipin, các tỉnh phía Đông Ấn độ và Châu Úc.
Lan Hồ điệp được khám phá vào năm 1750, đầu tiên được ông Rumphius xác định dưới tên là Angraecum album. Đến năm 1753, Linné đổi lại là Epidendrum amabile và 1825, Blume, một nhà thực vật Hà Lan định danh một lần nữa là Phalaenopsis amabilis Bl., và tên đó được dùng cho đến ngày nay.
Đây là giống gồm các loài có hoa lớn đẹp, cuống ngắn gom lại thành những chùm lỏng lẻo : đơn hay phân nhánh. Lá dài và cánh hoa phẳng, trải rộng, thường thì lá đài giống và gần bằng cánh hoa. Môi liên tục, có góc trục kéo dài, vì mang một điểm nhú nhỏ ở gốc, phiến bên trải rộng hay hướng lên một ít, phiến giữa trải ra nguyên vẹn hay có 2 phiến dài, hẹp và có dĩa, những bộ phận phụ có dạng thay đổi : trụ bán nguyệt dày ở bên trên, thẳng hay hơi cong.
Các loại lan Hồ điệp đã được mô tả bằng hình ảnh
Phalaenopsis amabilis B1, 1825, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis amboinensis J.J. sm, 1911, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis cochlearis Holttum, 1964, ảnh theo farm4.flickr.com
Phalaenopsis cornu-cervi (Breda) B1, & Rchb, f 1960, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis equestris (Schauer) Rchb, f 1849, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis gigantea J.J, Sm, 1909, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis hieroglyphica (Rchb, f) Sweet, 1968, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis lueddemaniana Rchb, f 1865, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis lindeni Loher, 1895, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis mannii Rchb. f. 1871, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis mariae Burb. ex Warller & Williams, 1883, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis parishii Rehb. f. 1865, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis pulchra (Rchb. f.) Sweet, 1968, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis reichenbachiana Rchb. f. & Sander, 1882, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis tetraspis Tchb. f. 1874, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis violacea Witte, 1860, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis white, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis sogo Pony, ảnh theo caycanhvietnam.com
Phalaenopsis wilsonii Rolfe, ảnh theo caycanhvietnam.com
Và vô số loài lan Hồ điệp lại đã được lai tạo. Người Tây phương cho rằng Hồ điệp là loài lan thông dụng và dễ trồng nhất cho những người mới bắt đầu chơi lan vì chúng tăng trưởng gọn chắc, dễ ra hoa, mùa hoa kéo dài, nhiều màu sắc, chịu đựng cao với ánh sáng yếu .Với vẻ đẹp khó tin, chúng là phần thưởng cho những người trồng lan kinh nghiệm. Người Việt Nam thì ngược lại, dù là nhà vườn có nhiều năm kinh nghiệm đều quan niệm rằng đây là giống khó trồng nhất trong họ lan. Quê hương của lan Hồ điệp là các nước của vùng Đông Nam á, rừng Việt Nam không có loài Phalaenopsis amabilis, chỉ có 5 loài tương tự được biết là Phaenopsis mannii, Phalaeopsis gibbosa, Phalaenopsis lobbi, Phalaenopsis fuscata và Phalaenopsis cornu-cervi. Tuy nhiên không thấy chúng được trồng phổ biến. Càn cứ vào dữ kiện trên có thể kết luận rằng, điều kiện khí hậu Việt Nam rất thuận lợi cho sự sinh trường và phát triển của lan Hồ điệp. Do đó tìm những nguyên nhân để giải thích sự thất bại của việc trồng lan Hồ điệp ở Việt Nam là điều phải suy nghĩ thận trọng. Vì đây là sơ cơ cho việc trồng thành công loài lan Hồ điệp trong tương lai.